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La protección del 30% de los mares de República Dominicana, el sueño del ministro asesinado se hace realidad | Oceanos del Mundo

El último año de su vida, Orlando Jorge Mera estuvo obsesionado con construir un proyecto que nunca vería realizado. El Ministro de Medio Ambiente ha planeado duplicar el tamaño de las reservas marinas de República Dominicana, consciente de que países del Caribe como el suyo son más vulnerables que otros al cambio climático. Su objetivo era hacer el anuncio en la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Océanos que se celebrará en Lisboa esta semana, pero fue asesinado a tiros en su oficina el 6 de junio antes de que pudiera hacerlo. Para honrar su memoria, República Dominicana y Colombia dieron a conocer este martes la creación de un área de conservación marina binacional que llevará su nombre y que cumplirá su deseo de proteger el 30% de las aguas dominicanas.

En una entrevista con EL PAÍS unos días antes de su muerte, Mera reflexionaba sobre la importancia de avanzar en la conservación de los mares de República Dominicana. “Los países del Caribe no están entre los mayores productores de gases de efecto invernadero, pero nosotros estamos entre los que corren más peligro”, dijo desde Suecia, donde se celebraba el 50 aniversario de la Declaración de Estocolmo. Con el estruendo de tales encuentros de fondo, su voz era clara, decidida. “Sufrimos del sargazo, de la erosión de nuestras costas, del deterioro de nuestros corales y somos víctimas de la pesca ilegal. Todo esto nos obliga a redoblar nuestros esfuerzos para lograr que las futuras generaciones de dominicanos puedan disfrutar de un océano con más fuerza y ​​biodiversidad marina”.

Aunque ya no podrá verlo, República Dominicana está ahora más cerca de alcanzarlo gracias al anuncio de la protección de la cordillera marina de Beata, un ecosistema compartido con Colombia que tiene formaciones que superan los 4.000 metros de profundidad. Contiene especies únicas de corales, moluscos y aves migratorias, por lo que su conservación es fundamental, afirma Milagros De Camps, viceministra de Cooperación Internacional. “Estaba muy entusiasmado con este proyecto, lo seguía a diario. Tuvo una relación muy estrecha con el ministro colombiano. [de Medio Ambiente] y fue una gran ilusión para él”, dice el oficial, que aún lucha por hablar de Mera en tiempo pasado. “Este anuncio es en honor a su memoria, a su importante legado”.

Varias especies de coral en los mares de la República Dominicana.
Varias especies de coral en los mares de la República Dominicana

Asesinato de Orlando Jorge Mera

La noticia del asesinato del ministro fue como una bofetada inesperada para De Camps y todos los que le rodeaban. No había recibido amenazas. Nada parecía anunciar que una cálida mañana de principios de junio un viejo amigo de la infancia le dispararía a quemarropa en su oficina de Santo Domingo. Miguel Cruz estaba tan furioso después de tener que dejar de extraer materiales para su planta de cemento por no cumplir con las normas ambientales. El ministro había aplicado a su amigo la misma ley que a todos: en un año de gestión había juzgado más de 2 mil sanciones por infracciones ambientales, muy por encima de las 500 que le habían impuesto en los últimos 20 años. “Él no tenía miedo. Siempre decía que con el diálogo se resuelve todo y que se actuó de acuerdo a derecho”, dijo entonces el viceministro.

El compromiso de Mera se ha materializado en las innumerables reuniones y llamados con el ambientalista chileno Maximiliano Bello, de la organización Misión Azul, con quien trabajó codo con codo para llevar adelante el anuncio de protección. El ministro quería que República Dominicana «se convirtiera en el detonante de un movimiento con repercusión en todos los países del Caribe para crear áreas marinas que superen el 30% de protección», dice Bello, ya en Lisboa para participar en la Cumbre, en la que también se esperaba a Mera. venir. El político trató entonces de seguir los pasos de Panamá, que el año pasado dio un paso importante en la conservación de sus mares al crear en la cordillera de Coiba una reserva marina casi del tamaño de toda la superficie terrestre.

Mera estaba convencida de que preservar la biodiversidad marina de República Dominicana también significaba asegurar el sustento de sus habitantes. “Hay un turismo que busca conocer nuestros océanos, nuestros corales, y debemos fortalecer nuestra oferta turística a este público que cada día es mayor. Y por otro lado, también necesitamos mejorar nuestra capacidad pesquera, para poder mantener la riqueza marina que tenemos y de la que podemos vivir del océano”, dijo. Su trabajo dejó claro que haría todo lo posible por lograr ese objetivo: además de la reserva de Beata, Mera estaba planeando con el ambientalista chileno la creación de otra área de protección en el Banco de la Plata, un área importante para la agregación. de ballenas jorobadas y cachalotes.

Tras el anuncio en la Cumbre de los Océanos, Maximiliano Bello reconoce que el gran desafío ahora es asegurar el cumplimiento de las nuevas reservas marinas. Y, sin el control ambiental de República Dominicana, la tarea será más difícil.